Nella storia, ci sono stati rari momenti in cui Cina e Russia erano partenariati o alleati. Al di là dell’unità o della coesione – discutibile – erano caratterizzati da un pronunciato squilibrio. Negli anni Cinquanta, fino al grande scisma ideologico sovietico-cinese e all’emergere dei problemi territoriali, la Russia fu la protagonista numero uno. Oggi i ruoli si sono invertiti, ma allora come oggi l’attore che domina la scena bada ai propri interessi, convinto che l’asimmetria del potere gli dia il diritto di imporre il suo punto di vista e la sua posizione di forza.
Mi sento obbligato ad aggiungere che lo stato attuale del partenariato russo-cinese rappresenta una delle conseguenze geopolitiche più importanti della guerra in Ucraina, forse più importante della nuova cortina di ferro tra l’Occidente e Mosca . Di seguito cercherò di penetrare nell’intimità di questo partenariato analizzandolo attraverso la lente dell’evoluzione storica delle relazioni bilaterali e della questione ucraina.
Una nuova partnership, dopo quella con gli incursori del periodo comunista
Il “partenariato senza limiti”, proclamato nel 2022, era stato avviato un quarto di secolo prima, negli anni ’90, quando i problemi di confine che avevano generato la rivalità – con accenti violenti – degli anni ’60 furono risolti attraverso trattati –’80. La compatibilità ideologica si è rafforzata dopo il 2000, con l’ingresso di Putin al Cremlino , quando il partito-stato cinese e il regime insediato a Mosca hanno trovato linee d’azione comuni sulla scena internazionale.
L’ascesa di Pechino su scala internazionale è avvenuta parallelamente al duello di Mosca con l’Occidente, scandito da eventi che hanno evidenziato l’interesse della Russia nei confronti dei suoi vicini che avevano fatto parte dell’URSS. Mi riferisco innanzitutto ai movimenti democratici in Georgia (2003) e Ucraina (2004), seguiti dalle guerre: 2008 – Caucaso e 2014 – Ucraina (occupazione della penisola di Crimea e secessione delle regioni orientali).
Eltsin e Primakov riaprono le strade
In effetti, il punto di svolta nel rilancio delle relazioni bilaterali fu il momento della visita di Boris Eltsin a Pechino nel 1992, quando fu firmata la Dichiarazione congiunta sulla base delle relazioni tra Cina e Russia. Analizzato attentamente, questo documento è essenzialmente un’alleanza antioccidentale. Inoltre, aspetto estremamente importante, Mosca ha riconosciuto la sovranità della Cina su Taiwan.
La nomina di Evgenii Primakov al Ministero degli Affari Esteri russo, nel 1996, aprì una nuova tappa – nettamente superiore come qualità – nel segmento delle relazioni bilaterali, ma con un tono antiamericano, o in altre parole, contro “l’unipolarismo americano”. Viene firmato il “Partenariato strategico” bilaterale, in cui appare l’idea di un sistema mondiale “multipolare”. Il documento ha costituito la base di una dichiarazione congiunta russo-cinese presentata alle Nazioni Unite nel 1997.
Vladimir Putin succede a Eltsin
Fino al 2000, la componente militare della cooperazione bilaterale non superava il segmento commerciale. Nel 2001, Vladimir Putin e Jiang Zemin – Putin ha “cambiato” tre presidenti a Pechino: Hu Jintao, Zemin e Xi Jinping – firmano il “Trattato di cooperazione e buon vicinato” attraverso il quale il campo militare entra nella fase di cooperazione operativa.
Nel 2003 furono organizzate le prime manovre militari congiunte. Tre anni dopo, sorse un problema in relazione all’esportazione di attrezzature militari russe avanzate nel mercato di Pechino. I cinesi hanno copiato tutto e hanno prodotto con il proprio marchio. Le esportazioni diminuirono, ma ripresero a crescere dopo la guerra in Georgia, quando la Russia ottenne un nuovo sostegno internazionale.
In ambito politico-diplomatico i rapporti si sono evoluti costantemente, in modo costruttivo. Dopo la creazione della “Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai” – SCO (2001), Mosca e Pechino hanno gettato le basi della piattaforma BRICS – inizialmente BRIC (2009), oggi estremamente attiva. In teoria ha come base teorica parti dei tre accordi bilaterali sopra menzionati, nei quali vengono sottolineati concetti come il multipolarismo, la riforma delle Nazioni Unite e delle istituzioni finanziarie internazionali, più spazio politico per i Paesi in via di sviluppo. Il 2014 – l’occupazione della penisola di Crimea, il conflitto nell’Ucraina orientale e l’inizio delle “ondate” di sanzioni imposte a Mosca – è stato l’anno in cui la Russia ha riorientato principalmente la propria politica estera verso Pechino, entrando nel “campo cinese” con armi e Bagaglio.
L’esportazione di armi russe in Cina si è intensificata senza riguardo per la proprietà intellettuale. Pechino è diventata il secondo cliente di Mosca per le materie prime energetiche. La prima, ancora per qualche anno, rimase l’Europa occidentale. La Federazione Russa è entrata nel grande progetto cinese “Belt and Road Initiative” – BRI, noto come “Via della Seta”. Il numero di manovre militari congiunte è raddoppiato.
Il fronte russo in Ucraina si è aperto senza l’approvazione del partner privilegiato
L’invasione dell’Ucraina da parte di Mosca nel febbraio 2022 ha avuto un ruolo contraddittorio nell’evoluzione delle relazioni russo-cinesi. Anche se Xi Jinping era stato informato da Putin della sua iniziativa militare – come si stima – a Pechino la cosa è stata vista con preoccupazione, perfino con irritazione. Innanzitutto, ci è voluto e continua a volerci troppo tempo. Nei suoi piani, la Cina vuole una posizione solida per Mosca in Europa, che mantenga l’America impegnata nel Vecchio Continente.
Mantenendo le proporzioni “geografiche”, sarebbe qualcosa di simile a ciò che Mosca vuole dall’Iran in Medio Oriente. L’indebolimento della posizione della Russia – anche a livello politico internazionale – non fa ben sperare per il Grande Dragone, i cui maggiori interessi sono, per ora, nel Pacifico.
Il partner cinese tutela i propri interessi
Dal punto di vista diplomatico, Pechino non ha sostenuto l’“operazione speciale” di Putin e indirettamente – nel suo progetto di pace in 12 punti – ha fatto riferimento all’integrità territoriale dell’Ucraina. È vero, in sostanza le proposte sono favorevoli a Mosca, ma gran parte della colpa, secondo i cinesi, è dell’Occidente, che ha creato tensione nella regione espandendo l’Alleanza Nord Atlantica. Il messaggio è direttamente al Pacifico e più direttamente a Washington e alla sua intenzione di creare una zona di sicurezza attorno alla Cina: AUKUS, QUAD. In altre parole: chi crea tensione sceglie la guerra.
Dopo febbraio 2022, il commercio bilaterale ha registrato una nuova crescita, soprattutto nel segmento degli idrocarburi, ma anche nel campo delle tecnologie di alta gamma, compresi quelli duali. Tuttavia, nei primi mesi di quest’anno, gli scambi commerciali hanno registrato diminuzioni significative. La Cina non vuole che le sue relazioni economiche con gli Stati Uniti e l’Unione Europea, in calo a causa delle tasse sulle importazioni, si deteriorino a causa delle sue relazioni con la Russia.
Ad esempio, le banche russe sanzionate dall’Occidente sono state escluse dal sistema di pagamento cinese Union Pay. Gli investimenti nel progetto BRI sul territorio russo sono stati sostanzialmente ridotti, così come l’esportazione di droni commerciali.
CONCLUSIONI
Vladimir Putin ha perso definitivamente l’America e l’Europa quando ha avviato l’“operazione speciale” in Ucraina. Si è gettato tra le braccia della Cina, un Paese che i russi non amano e non hanno mai amato. A proposito, l’anno scorso gli amici-partner cinesi hanno riassegnato i vecchi nomi, in dialetto mandarino, alle località della Manciuria orientale, compresa Vladivostok. Fino alla metà del XIX secolo vi si parlava cinese.
Ritornando alla partnership menzionata nel titolo e tenendo conto di quanto sopra, credo che si debbano trarre le seguenti conclusioni: – per ora, per Pechino, i mercati europeo e americano sono più importanti di quello russo. La riduzione del commercio russo-cinese negli ultimi mesi è l’effetto delle minacce – in parte concretizzate – di Washington e Bruxelles a Pechino riguardo all’esportazione verso Mosca di tecnologie dual-use e non solo.
– Pechino non ha ancora alleati veri, tanto meno permanenti, ma sa meglio di chiunque altro creare una rete relazionale che le servirà finché sarà necessario. Nel primo cerchio di questa rete c’è la Russia, e rimarrà in questa posizione più a lungo di qualsiasi altro paese. Si tratta, infatti, di un “junior partner”. La Cina è una superpotenza e la Russia una potenza regionale in declino.
– alcuni analisti apprezzano che l’invasione dell’Ucraina abbia rilanciato il partenariato russo-cinese, portandolo alla fase “strategica”. Parzialmente vero, solo dal punto di vista della Russia. Per Pechino, la Russia – con tutti i suoi singhiozzi bellici nascosti, ora visibili – avrebbe dovuto rappresentare la minaccia per l’Occidente. Se si indebolisce, non serve più… se non come sbocco e fonte di materie prime.
George Milosan