America e Germania hanno ancora bisogno l’una dell’altra, ma una serie di dissensi e interessi strategici divergenti hanno creato crescenti tensioni dalla fine della Guerra Fredda. La modesta partecipazione di Berlino alla difesa del continente dopo il 1991, i rapporti con la Russia – la Germania è e resterà l’attore chiave nei rapporti dell’Europa con Mosca – i rapporti commerciali con la Cina sono gli elementi di una matrice non del tutto definita e instabile.
La recente visita di Joe Biden a Berlino – il canto del cigno dell’inquilino della Casa Bianca – ha alleviato alcune delle asperità esistenti nel quadro relazionale bilaterale, ma non ne ha intaccato l’essenza. Tenterò qui di seguito una radiografia del quadro in discussione, astraendo dalla questione ucraina – argomento autonomo – che ha occupato uno spazio importante nell’economia della visita.
Sempre a Berlino, Biden ha incontrato i membri del “grande triangolo” d’oltre Atlantico: Emmanuel Macron, il britannico Keir Starmer e il conduttore, Olaf Scholz. Tema principale: l’Ucraina.
Gli interessi economici influenzano i rapporti tra Berlino e Washington
Pochi giorni prima della visita di Joe Biden , Robert Habeck, ministro dell’Economia tedesco, ha passato in rassegna i fattori che influenzano negativamente l’evoluzione dell’economia del suo paese. Non si trattava di rivelazioni epocali, ma piuttosto del segreto di Polichinelle, rivoltato da ogni parte dagli analisti economici.
Le conseguenze dell’invasione russa in Ucraina viste da più livelli, insieme alla necessità di ripristinare le relazioni commerciali con la Cina – in entrambi i capitoli: esportazione e importazione – sono elementi di condizionalità che incidono maggiormente sull’economia tedesca. Riguardo quest’ultimo aspetto, ho notato che l’America si chiede sempre perché i tedeschi capiscano solo parzialmente, per capitoli, di adottare la posizione dell’Occidente nei rapporti con la Cina, mantenendo costantemente una sorta di equilibrio nel rapporto con Pechino. Una spiegazione potrebbe essere che il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca significherebbe maggiori problemi per le esportazioni tedesche sul mercato americano. Di conseguenza, Berlino cerca di mantenere la Cina come ripiego contro il protezionismo americano.
Ai fattori sopra citati, infatti, Robert Habeck aggiungeva anche il protezionismo più o meno mascherato promosso dall’amministrazione Biden-Harris attraverso il noto “Inflation Reduction Act” del 2022. Attraverso i sussidi statali concessi alle imprese industriali sul territorio americano , questo atto normativo favorisce il trasferimento di capitali europei, soprattutto tedeschi, attraverso l’Atlantico. Essendo la visita di Biden molto breve, l’argomento è stato trattato rapidamente.
Le metamorfosi del signor Scholz
Negli anni ’80, Olaf Scholz – leader della gioventù socialdemocratica – si distinse per la virulenza dei suoi articoli che affrontavano l’“imperialismo” dell’Alleanza Atlantica. A poco a poco, nei 40 anni trascorsi da allora, il cancelliere di oggi ha cambiato opinione. Ha capito cosa significa la NATO – e gli Stati Uniti in particolare – per la sicurezza della Germania, soprattutto dopo l’aggressione della Russia in Ucraina.
Pochi giorni dopo, in un discorso rivoluzionario, promise 100 miliardi di euro per la difesa, oltre alla quota del Pil che avrebbe dovuto raggiungere il 2%. Non importa che finora le promesse non si siano concretizzate e la scadenza sia stata prorogata fino al 2025. Certo, la crisi non permette…
Tuttavia, la Germania è il primo sostenitore materiale dell’Ucraina tra gli europei e, tra i grandi, solo la Polonia la supera quando si parla di solidità delle relazioni transatlantiche. “La fiducia reciproca non è mai stata così alta e i rapporti non sono mai stati così stretti – ha detto Scholz prima di un viaggio a Washington nel 2023. A quel tempo, l'”Inflation Reduction Act” non aveva mostrato i suoi denti, e il cancelliere aveva bisogno di una revisione pulita immagine dopo la storia dell’acquisizione cinese di parte del porto di Amburgo.
Con Zeitenwelde la Germania rientra nella storia militare d’Europa
Quando l’Ucraina fu invasa, a Berlino si avvertì un’ondata di panico. Alla paura dei vincitori della Seconda Guerra Mondiale si aggiunse il pieno ritorno alla dipendenza dagli Stati Uniti per la sicurezza, sostanzialmente ridotta dopo la fine della Guerra Fredda.
Si chiudeva un periodo che l’ex cancelliere Helmut Kohl aveva definito plasticamente: “Per la prima volta nella storia, la Germania non ha nemici ai confini”. Il primo segnale: il discorso di Scholz del febbraio 2022, già citato, riguardante la cosiddetta Zeitenwelde – svolta epocale in materia di difesa.
In retrospettiva, Zeitenwelde non è stato guidato tanto dall’aggressione russa in Ucraina – il discorso di Scholz era già scritto al 90% al momento dell’invasione – ma è stata la risposta di Berlino alle accuse all’estero di rapporti privilegiati russo-tedeschi. Indipendentemente da come si guardi la situazione, secondo questi rapporti, 100 miliardi di euro sono troppo pochi rispetto ai guadagni della Germania nel corso dei decenni.
E se la Germania mantenesse la sua promessa sulle spese militari?
Se spendessero il 2% del Pil e i 100 bd. degli euro promessi da Scholz, la Germania avrebbe il più grande esercito convenzionale d’Europa. In virtù dell’inerzia storica, alcuni vicini probabilmente non si sentirebbero molto a proprio agio. Durante la Guerra Fredda, la Germania spendeva il 3% del PIL per la difesa e contava centinaia di migliaia di uomini sotto le armi. Il tutto sotto il controllo degli Stati Uniti, il che era una garanzia. Senza questa garanzia, ad esempio, il riavvicinamento franco-tedesco avviato dal duo De Gaulle-Adenauer e portato avanti da tutti i leader che li hanno seguiti a Parigi e Berlino non sarebbe stato possibile.
Al giorno d’oggi, la garanzia in questione non sarebbe più possibile se si tenesse conto di come Washington vede la difesa dell’Europa e la sua presenza nel nostro continente. La Germania avrà un’influenza schiacciante sulla politica di difesa europea, che sarà probabilmente condivisa con la Francia, l’unico stato con un arsenale nucleare.
Adesso, nelle condizioni imposte dalla guerra in Ucraina, nessun europeo pensa in questi termini, ma in futuro ci sarà abbastanza da commentare. I polacchi prima di tutto…
Al di là dell’Atlantico si teme che Berlino possa assumere una posizione neutrale tra Est e Ovest come risposta, tra qualche anno, al “verso Ovest” lanciato da Adenauer e mantenuto per decenni. La maggioranza della popolazione è favorevole all’elezione del “grande cancelliere”, come dimostrano i sondaggi sull’adesione alla Nato. Ma i partiti posti agli estremi dello scacchiere politico tedesco invocano un’equidistanza tra Russia e America, aspetto che solleva molti punti interrogativi a Washington. Inoltre, nel settore economico, una parte delle élite tedesche pensano alla ricostruzione del Nord Stream, dopo la fine della guerra in Ucraina.
Trump non è storia
Se torniamo un po’ indietro nella storia recente delle relazioni tra tedeschi e americani, notiamo che Berlino non si adattava del tutto alla linea politica di Washington. Alla fine della Guerra Fredda, gli Stati Uniti si aspettavano che la Germania diventasse uno Stato europeo “normale”, un “partner affidabile” come il Regno Unito. Allora come oggi – ma per ragioni completamente diverse – l’America intendeva dare meno importanza all’Europa, militarmente, pur mantenendo la sua influenza politica ed economica. La prima delusione: la Guerra del Golfo del 1991.
La Germania non partecipò con truppe, a differenza della Gran Bretagna e… della Francia. Per Washington si è trattato di una mancanza di…gratitudine. Successivamente i tedeschi presero parte a missioni in Somalia, Kosovo e Afghanistan.
Allo stesso tempo, gli osservatori americani si resero conto che Berlino stava riducendo le spese militari investendo in aree civili che le garantissero una posizione di leadership nel commercio internazionale. Inoltre, gli scambi con Mosca nei segmenti delle materie prime energetiche e della tecnologia hanno superato ogni record. Obama ha avviato la pressione su Berlino e Trump l’ha intensificata. Biden, più elegantemente, li ha introdotti in un atto normativo. Se torna Trump, il lutto è grande.
George Milosan